Vrijwilliger in de kijker: Maak kennis met Jean Lauwers

Op een herfstige vrijdag bracht ik een bezoekje aan Jean Lauwers, voorzitter van Vief Herent. Vroeger baatte hij een bierhandel uit samen met twee andere Bourgondiërs. Ook na zijn pensioen wou hij nog graag in contact blijven met mensen. Zogezegd, zo gedaan: hij is al ruim vijf jaar voorzitter van Vief Herent. Tijd voor een koffieklets.

Dag Jean, wat heeft je gemotiveerd om je in te zetten bij Vief?

Wel, ik ben geboren en getogen in Herent en vertoef enorm graag in mijn gemeente. Tot mijn 55ste was ik actief bij de voetbalclub van Herent. Nadien tapte ik nog geregeld een pintje achter de bar. Al vijftien jaar geniet ik van mijn pensioen, maar ik wilde niet stilzitten. Ik wou nog samen met mensen iets kunnen doen, iets verwezenlijken. En zo begon het avontuur.

Door een goede kameraad, die destijds voorzitter was bij Vief Herent, ben ik er terechtgekomen. Toen hij helaas overleed, werd er een nieuwe voorzitter aangesteld. Die vroeg me dan weer om in het bestuur te komen. In het begin was ik vooral verantwoordelijk voor het organiseren van evenementen, ook een fijne tak van de vereniging. Maar sinds een vijftal jaar ben ik er dus voorzitter.

Hoeveel leden telt Vief Herent de dag van vandaag? En hoe verwelkomen jullie nieuwe leden?

We bestaan ruim 40 jaar en hebben momenteel zo’n 130 leden. Toen ik net voorzitter was, stond de teller op 64. Ons oudste lid is 90 jaar, ik moet hiervoor niet hard nadenken omdat hij mijn broer is (lacht).

Nieuwe leden trekken we vooral aan via mondelinge reclame: ik ben van de oude stempel. We zijn ook aangesloten bij OAR Herent (Ouderenadviesraad), de koepel waar seniorenverenigingen onder vallen in mijn gemeente. We zijn zogezegd concurrenten maar ergens ook collega’s: we werken regelmatig samen.

Hoe zou je de sfeer bij Vief Herent omschrijven?

Deze is heel gemoedelijk. Ik organiseer ook veel activiteiten zelf. Op maandag gaan we bijvoorbeeld petanque spelen, op woensdag dan weer bowlen. Ook wandelen is een belangrijk gegeven binnen onze afdeling: elke dinsdag is er de grote wandeling en tweewekelijks op woensdag staat er een kortere wandeling op de agenda. Iedereen helpt elkaar waar nodig, want één van onze leden stippelt de wandelingen van A tot Z uit.
 

Wat staat er zoal op de activiteitenkalender voor Vief Herent?

Elke drie maand stellen we een agenda op. Daar staan telkens de vaste maandelijkse activiteiten in: van een kaartvoormiddag tot de wandelingen die ik eerder aanhaalde. Daarnaast zijn er ook bingonamiddagen en culturele voorstellingen voor liefhebbers van dans, muziek en theater. De meeste activiteiten zijn gratis maar voor sommige deelnames vragen we een (schappelijke) vergoeding.

Op 31 december 2025 organiseren we voor de tweede keer ons avondfeest naar aanleiding van eindejaar. Dat is een gezellig feest met eten, drinken én ook zelfs een DJ voor extra sfeer en gezelligheid. Zo kunnen we ouderen zonder familieleden of kennissen toch ook een mooie, warme afsluiting van het jaar geven.

In het nieuwe jaar geven we steevast ook een nieuwsreceptie waarbij telkens veel leden aanwezig zijn. Denk een woordje vooraf van de voorzitter, sfeervolle livemuziek en een hapje en tapje achteraf.

Wat heeft vrijwilligerswerk bij Vief je geleerd?

Doorheen de jaren heb ik heel wat mensenkennis vergaard: er zijn verschillende karakters maar ik kan daar goed mee overweg. Bij de bierhandel, waar we met drie vennoten verantwoordelijk waren, nam ik de bemiddelende rol op mij. Deze functie komt ook terug bij het voorzitterschap binnen Vief Herent.

Op welke Vief-activiteit blik je tevreden terug?

Afgelopen zomer hebben we een verrassingsfeest georganiseerd waarbij er 123 mensen aanwezig waren, waarvan een 90-tal Vief-leden. Er waren lekkere dorstlessers voorzien alsook twee liveoptredens die enorm in de smaak vielen. Ik heb dan ineens ook maar mijn tachtigste verjaardag gevierd, ook al verjaarde ik pas begin oktober (lacht). Een geslaagde dag vol herinneringen om op terug te blikken.

Hoe combineer je het vrijwilligerswerk met andere bezigheden?

Ik zou mezelf omschrijven als een echte bezige bij en probeer dus het beste uit elke dag te halen. Bij mijn job als zelfstandig bierhandelaar kwam veel kijken, dus weet ik hoe de vork aan de steel zit. Ik heb altijd wel iets om handen. Als ik even een momentje rust wil trek ik erop uit met onze asielhond Draxe of laat ik heb goed crossen in onze tuin.
 

Zijn er nog toekomstplannen die je graag wil realiseren?

Ons voornaamste doel is om mensen op de been te krijgen: al is het letterlijk door deel te nemen aan één van onze vele sportieve activiteiten of gewoon even weg zijn van huis om te genieten van een goede portie amusement op verplaatsing.

We zijn één van de sportiefste Vief-afdelingen. Om deze afdeling levendig te houden heb je de juiste leden en vrijwilligers nodig en bij Vief Herent zit dat goed. Ik zie de toekomst voor de organisatie rooskleurig en hoop dit nog lang te mogen blijven doen.

Hoe ik Vief Herent zou omschrijven in drie woorden? Veel activiteiten. Oeps, dat zijn al twee woorden. De juiste mensen in het bestuur hebben samen met leden om te helpen en alles in goede banen te leiden, dat is waar het bij Vief Herent om draait. Maar hoe dan ook: de mensen aanhalen is onze rode draad. En we gaan proberen zo voort te doen.

Florence Wijnen
Vief vzw