Maak kennis met Eddy Devisscher

woensdag, 25 juni, 2025

Deze editie staat Eddy Devisscher in de kijker. Hij is 80 jaar, is al een kwarteeuw actief bij de vereniging en voert mandaten uit op elk niveau. Eddy heeft heel zijn loopbaancarrière in het onderwijs gestaan en heeft dit gecombineerd met verschillende zomerjobs aan de kust. Dat komt natuurlijk omdat hij een geboren en getogen Oostendenaar is. Als hij niet met Vief bezig is, dan kan hij genieten van een tentoonstelling, een daguitstap of reis, of tijd spenderen met de kleinkinderen.

Dag Eddy, hoe ben je bij Vief terechtgekomen?

Ik ben in het jaar 2000 op pensioen gegaan en ben een maand later gevraagd om bij de vereniging 50 actief, nu Vief Oostende Kwiek, in het bestuur te komen. Ik heb toegezegd en ik ben na enkele maanden secretaris geworden, nog iets later kreeg ik ook het mandaat van penningmeester erbij. Tot op vandaag bekleed ik nog die functies, dus dat is ondertussen al 25 jaar.

Al 25 jaar bij Vief, dat kan tellen. Heb je soms getwijfeld om te stoppen?

Dat is zeker en vast gebeurd, het vraagt ook enorm veel tijd. Bijna elke voormiddag zit ik van 9u30 tot 12u30 in mijn bureau werk voor Vief te doen. Als ik er eens een dag niet mee bezig ben, dan word ik opgebeld met allerlei vragen. Ondanks dat het veel tijd vergt, haal ik er nog enorm veel voldoening uit en dat motiveert me om door te gaan.

Dat is eigenlijk een halftijdse job dat je doet, chapeau! Waaruit haal je die voldoening?

Dat komt voornamelijk door de leden en deelnemers aan activiteiten. Zij zijn dankbaar voor de activiteiten die worden ingericht en uiten dit ook vaak naar mij toe. Ze vragen ook regelmatig aan mij of mijn vrouw: “Eddy gaat toch nog niet stoppen zeker?”. De sociale interacties vind ik heel fijn, gedurende de jaren zijn er vriendschappen opgebouwd.

Dat is mooi! Heb je de vereniging zien evolueren gedurende al die jaren?

Wat me opvalt is dat er steeds meer en meer gereglementeerd wordt door de overheden en dit op alle niveaus. De verenigingen dienen verantwoording af te leggen over wat ze hebben ingericht, voor welke doelgroep, waarom ze dit doen, worden gevraagd om facturen in te dienen… De verantwoordingslast wordt steeds uitgebreider en dit vergt tijd van de vrijwilligers.

Je zegt op alle niveaus, want je zetelt ook nog in bovenlokale structuren?

Dat klopt. Vrij in het begin ben ik gevraagd voor het bestuur van Vief West-Vlaanderen en sinds 2017 ben ik provinciale voorzitter. Voor Vief West-Vlaanderen begeleid ik regelmatig daguitstappen en ben ik verantwoordelijke voor de bezoeken aan de hotelscholen. Daarnaast zit ik in het bestuursorgaan van Vief Nationaal waarbij ik een hele tijd secretaris ben geweest. Ook lees ik telkens het magazine Courant na, dus ik ben goed bekend met deze rubriek.

Als ik het zo hoor ken je Vief van kop tot teen! We zullen beginnen bij het lokale niveau: Vief Oostende Kwiek, vanwaar komt die naam?

We hebben meerdere Vief-afdelingen in Oostende, naast de onze is er ook nog Vief Oostende Blauwe Diamanten en Vief Oostende Seniorcity. Om het onderscheid duidelijk te maken, zochten we naar een toevoeging. Een van onze leden kwam met het woord “Kwiek” – wat staat voor levendig, bij de pinken zijn. Eigenlijk staat het voor hetzelfde als Vief. Veel mensen vragen zich trouwens af voor welke afkorting Vief staat, daarom heb ik daar iets op verzonnen: ik zeg altijd dat Vief staat voor “Verouderen Is Een Feest”.

Een levendige afdeling dus. Weerspiegelt zich dat ook in de activiteiten die jullie inrichten?

We richten voornamelijk voordrachten en workshops in. We proberen een complementair aanbod te voorzien met de andere Oostendse afdelingen. Verschillende leden zijn bij meerdere afdelingen lid. Daarnaast werken we voor daguitstappen samen met Vief West-Vlaanderen. Het is moeilijk om een autocar alleen vol te krijgen en de kostprijs van dergelijke activiteiten ligt vaak hoog. Door het op grotere schaal in te richten, kan de prijs gedrukt worden.

Hoe zit het met het ledenaantal van Vief Oostende Kwiek?

Door corona hebben we een enorme terugslag gekend, maar het begint nu terug op het vroegere niveau te komen. We hebben ongeveer een 200-tal leden. Er komen ook ouderen van buiten Oostende naar onze activiteiten, dat is fijn. We hebben nu leden van Knokke tot De Panne, heel de kustlijn af! De beste ledenwervingstechniek is mond-tot-mondreclame: leden die vrienden eens meenemen naar een activiteit. Daarnaast hebben we ook nog heel wat trouwe leden die er al vanaf het begin bij zijn – die zijn dus al meer dan 25 jaar lid.

Daarnaast ben je ook voorzitter voor Vief West-Vlaanderen en begeleid je ook provinciale activiteiten?

Dat klopt. Op provinciaal vlak worden daguitstappen meestal meerdere keren ingericht zodat er deelnemers vanuit heel West-Vlaanderen kunnen deelnemen. Ik begeleid dan een van de uitstapdagen, vrijwilligers uit andere afdelingen nemen de andere dagen voor zich. Daarnaast begeleid ik de bezoeken aan de hotelscholen. De leerlingen bereiden culinaire gerechten en dienen deze op. Je ziet dat het niveau sterk is gestegen de laatste jaren. De ouderen vinden het ook telkens heel fijn – uit eten gaan is altijd een succes. Vroeger heb ik ook regelmatig meerdaagse reizen begeleid.

Heb je favoriete herinneringen van al die vele activiteiten die je al hebt gedaan?

Ik denk dat ik dan teruggrijp naar de reisverhalen, daar maak je veel dingen mee. Zo deed ik vaak vertalingen tijdens gidsbeurten in Frankrijk, aangezien niet alle deelnemers goed Frans konden. Op een bepaald moment waren we in een kasteel en moest ik een heel technische uitleg over een wenteltrap vertalen – daar heb ik mee afgezien en lachen we nu soms nog mee. We hebben ook eens twee deelnemers achtergelaten na afdaling met een kabelbaan. Ik had bovenaan alle deelnemers geteld, maar net voordat de laatste deelnemers konden afdalen, pauzeerden de kabelbaanmedewerkers. We waren al vertrokken met de bus toen we doorhadden dat niet iedereen mee was. We konden niet meteen omdraaien aangezien we op een smalle weg reden, en dus waren we pas een tijdje later terug. De twee personen die waren achtergelaten konden er gelukkig mee lachen. We hadden in die tijd ook nog geen gsm’s, dus dat maakte de communicatie ook een pak uitdagender. Ik kan nog veel zo’n verhalen vertellen.

Dat kan ik geloven. Nu even over het jaarthema van Vief: gezondheid. Ben je daar veel mee bezig?

Willens nillens ben ik de laatste jaren sterk met mijn gezondheid bezig aangezien ik diabetes type 2 en een hoge bloeddruk heb. Het is daarom belangrijk dat ik let op mijn voeding en voldoende beweeg. Beide zaken lukken niet altijd even goed, onder andere door de activiteiten van Vief waarbij er veel etentjes inbegrepen zijn. Anderzijds zorgen de Vief-activiteiten ook voor beweging. Daarnaast heeft Vief ook een positief effect op de mentale gezondheid.

Op welke manier heeft dat een invloed?

Het biedt sociale contacten en het zorgt ervoor dat je bezig blijft. We hebben ook al verschillende mensen bij elkaar gezet die alleen naar activiteiten kwamen. Dan keken we bij wie ze zouden passen en koppelden we ze als vrienden aan elkaar. Dat is al vaak gelukt en er zijn hechte vriendschappen gesmeed.

Zo’n warm initiatief! Een laatste vraag: welke maatschappelijke thema’s vind je belangrijk?

De voortschrijdende digitalisering. Dat is een veelbeschreven onderwerp maar ik merk ook bij onze leden dat dit een groot probleem is. Veel leden hebben geen smartphone of computer, ook geen e-mailadres, laat staan dat ze digitaal afspraken kunnen maken of kunnen internetbankieren. Ze zijn dan toegewezen op familie en vrienden om deze zaken voor hen te regelen. Daarbij komt de phishingproblematiek waardoor ouderen bang zijn dat oplichters hun gegevens gaan stelen. Andere thema’s die ik belangrijk vind zijn de stijging van de prijzen van het openbaar vervoer met de afschaffing van het seniorenticket, de betaalbaarheid en de beschikbaarheid van geneeskundige middelen en specialisten, en het verdwijnen van geldautomaten.